Pe plaja din Dorset (sud-vestul Angliei) a găsit o fosilă de doi metri a unui „dragon de mare” preistoric. Cercetările au arătat că el aparținea genului ihtiosaur, relatează The Independent.
Fosila a fost cufundată cu capul în sedimente de calcar. Probabil, după moarte, partea din față a corpului „dragonului” a intrat în sedimente moi pe fundul mării. Acest material a permis ca rămășițele să fie bine conservate, până la amprentele țesuturilor moi.
Ichtiosaurii sunt numiți „dragoni de mare” pentru dinții lor foarte mari. Rămășițele lor sunt destul de rare - de exemplu, acest individ a devenit doar al cincilea în Marea Britanie.
Cercetările au arătat că „balaurul” a trăit acum 150 de milioane de ani și arăta ca un hibrid de rechin și delfin, cu o aripă pe spate și o formă specifică de coadă. A vânat calmarul, scufundându-se până la adâncimi mari.
Gura îi era umplută cu vreo două sute de dinți. Creatura avea, de asemenea, ligamente puternice în gât, spate și coaste, care ar putea fi atașate la nodurile osoase de pe cap.
Reptila, numită Thalassodraco etchesi, avea ochi mari și piept larg. Acest lucru indică o capacitate pulmonară semnificativă și capacitatea de a vedea în lumină foarte slabă sub apă. Din când în când plutea la suprafață ca cetaceele moderne.
Oamenii de știință au observat că „balaurul” este mult mai mic decât congenerii săi - doar 2,5 metri. Au ajuns la concluzia că aceasta este o specie nouă pentru știință.
Anterior, s-a raportat că în China au găsit rămășițele unui ihtiozaur care a înghițit o altă viață marină. Vârsta sa a fost estimată la 240 de milioane de ani.
